가슴이 두근거리고 답답한데 검사는 정상이라면 — 화병과 불안을 한의원에서 보는 법
"심장 검사를 해봤는데 아무 이상이 없대요." 이렇게 말씀하시면서도 손을 가슴에서 떼지 못하는 분들이 계십니다. 가슴이 답답하고, 이유 없이 두근거리고, 목에 뭔가 걸린 것 같고, 밤에 누우면 생각이 꼬리를 물어 잠이 안 온다고 하십니다.
검사가 정상이라는 말은 심장 자체는 괜찮다는 뜻입니다. 다행한 일입니다. 다만 그 말이 "아무 문제 없다"는 뜻은 아닙니다. 몸이 보내는 신호는 분명히 있고, 그 신호가 어디서 오는지는 따로 봐야 합니다.
마음의 병은 몸으로 옵니다
한의학에는 화병(火病)이라는 병명이 있습니다. 억울하고 분한 일을 오래 참고 지내다 보면 그 응어리가 열이 되어 가슴에 뭉친다고 봅니다. 가슴이 답답하고, 얼굴로 열이 확 오르고, 한숨이 자꾸 나오고, 소화가 안 되는 것이 대표적인 모습입니다. 미국 정신의학회의 진단 편람에 'hwa-byung'이라는 이름 그대로 실린 적이 있을 만큼, 우리나라 사람에게 흔한 병입니다.
불안도 마찬가지입니다. 두근거림, 손발 저림, 숨이 찬 느낌, 어지럼은 마음에서 시작되지만 몸에서 나타납니다. 그래서 심장 검사, 갑상선 검사, 빈혈 검사를 다 하고도 원인을 못 찾는 경우가 생깁니다.
어느 장부가 먼저 지쳤는지 봅니다
저는 이런 분이 오시면 증상 목록보다 먼저 몇 가지를 여쭤봅니다. 언제부터인지, 그 무렵 어떤 일이 있었는지, 잠은 어떤지, 소화는 되는지, 손발은 찬지 더운지. 그리고 맥을 보고 배를 만져봅니다.
한의학은 마음을 한 곳이 맡는다고 보지 않습니다. 놀라고 두근거리는 것은 심(心), 화가 차오르고 옆구리가 결리는 것은 간(肝), 생각이 많아 잠 못 들고 입맛 없는 것은 비(脾)와 관련지어 봅니다. 같은 "불안하다"라도 어느 쪽이 먼저 지쳤는지에 따라 쓰는 약이 다릅니다.
여기에 체질을 함께 봅니다. 열이 위로 잘 뜨는 소양인의 불안과, 속이 차고 기운이 처지는 소음인의 불안은 같은 이름이라도 몸의 사정이 반대에 가깝습니다. 한쪽은 열을 내리고 가라앉히는 쪽으로, 다른 쪽은 기운을 북돋아 안정시키는 쪽으로 방향을 잡습니다.
한의원에서는 이렇게 접근합니다
침은 긴장으로 굳은 목과 어깨, 답답한 가슴 부위를 풀어주는 데 씁니다. 침을 맞고 나면 한숨이 길게 나오면서 몸이 가라앉는 느낌을 받는 분들이 많습니다. 한약은 위에서 말씀드린 장부와 체질에 맞춰 처방합니다. 마음을 가라앉히는 약재와 지친 몸을 보하는 약재를 상태에 따라 나누어 씁니다.
정신건강의학과에서 약을 드시고 계신 분도 오십니다. 그 약을 끊으라고 말씀드리지 않습니다. 드시는 약은 그대로 두고, 몸 쪽의 불편함을 함께 줄여가는 방식으로 진행합니다. 한약과 양약을 함께 드실 때 주의할 점은 진료 때 확인해 드립니다.
그리고 잠입니다. 잠을 못 자면 불안은 반드시 더 커집니다. 저는 불안이나 화병으로 오신 분께 잠자리 시간부터 먼저 잡자고 말씀드리는 경우가 많습니다.
참는 것이 능사가 아닙니다
화병은 참아서 생기는 병입니다. 가족 때문에, 일 때문에, 말 못 할 사정 때문에 오래 삭이신 분들이 대부분입니다. 진료실에서 그 이야기를 꺼내시다 우시는 분도 계십니다. 저는 그 시간도 치료의 일부라고 생각합니다.
가슴이 답답한 것이 몇 주 넘게 이어지고 잠까지 흔들리고 있다면 한번 오세요. 검사에서 안 나온 원인을 같이 찾아보겠습니다. 다만 가슴 통증이 갑자기 심하게 오거나 식은땀과 함께 숨이 막히면, 한의원이 아니라 응급실로 먼저 가셔야 합니다.
※ 이 글은 일반적인 정보를 나누기 위한 것으로, 특정한 치료 효과를 약속하지 않습니다. 같은 증상도 체질과 몸 상태에 따라 접근이 달라지므로, 실제 진단과 치료는 진료를 통해 결정해 주세요. 복용 중인 약이 있다면 진료 시 반드시 알려주세요.
