어느 날 아침, 한쪽 눈이 감기지 않는다면 — 안면마비(구안와사)

어느 날 아침 세수를 하다가 한쪽 눈이 잘 감기지 않습니다. 물을 마시면 입가로 새고, 거울 속 얼굴이 낯설게 느껴집니다. 이런 모습으로 놀라서 오시는 분들이 계십니다. 큰 병이 아닐까 걱정부터 하시지만, 대부분은 말초성 안면마비이고 제때 치료를 시작하면 회복되는 경우가 많습니다.

안면마비는 얼굴 근육을 움직이는 안면신경(제7뇌신경)에 이상이 생겨 한쪽 얼굴이 제대로 움직이지 않는 질환입니다. 한의학에서는 예로부터 '구안와사(口眼喎斜)'라고 불러왔습니다. 입과 눈이 한쪽으로 비뚤어진다는 뜻입니다.

왜 생기는 걸까요

말초성 안면마비 — 대부분의 경우

**특발성 안면마비(벨마비)**가 전체 안면마비의 상당수를 차지합니다. 뚜렷한 원인 없이 생기는데, 과로·스트레스·수면 부족·찬바람 노출·면역력 저하 뒤에 오는 경우가 많습니다. 안면신경이 지나는 좁은 뼈 통로에 부종이 생겨 신경이 눌리는 것으로 봅니다.

바이러스 감염으로 오기도 합니다. 대상포진 바이러스가 귀 주변 신경을 침범하는 '람세이헌트 증후군'이 대표적입니다. 귀 통증, 귀 주변 물집, 어지럼, 청력 이상이 함께 온다면 벨마비보다 회복이 더딘 편이라 초기 대응이 더 중요합니다.

이 밖에 외상, 중이염, 종양처럼 안면신경이 지나는 길에 생긴 문제로도 발생할 수 있습니다.

중추성 안면마비 — 반드시 가려야 합니다

뇌졸중이나 뇌종양처럼 뇌 자체의 문제로 생기는 안면마비입니다. 말초성과 달리 이마 주름은 잡히면서 입 주변만 마비되는 경우가 많고, 팔다리 힘 빠짐·발음 이상·심한 두통·어지럼이 함께 옵니다.

이런 증상이 같이 있다면 저희를 찾지 마시고 지체 없이 응급실로 가셔야 합니다. 저희도 첫 진찰에서 이 감별을 가장 먼저 확인합니다.

한의학에서 보는 원인

한의학에서는 안면마비를 몸이 허약해진 틈을 타 풍한(風寒)의 사기(邪氣)가 얼굴의 경락에 침범해 기혈 순행이 막힌 것으로 봅니다. 그래서 얼굴의 증상만 보지 않고, 왜 하필 이 시기에 몸의 방어력이 떨어졌는지 — 과로, 수면, 소화 상태, 체질적인 약한 고리 — 를 함께 살핍니다.

이런 증상이 나타납니다

한쪽 얼굴에 아래 증상이 갑자기, 보통 하루에서 사흘 사이에 나타납니다.

• 이마에 주름이 잡히지 않음
• 눈이 완전히 감기지 않고, 눈물이 흐르거나 반대로 눈이 마름
• 입꼬리가 처지고, 웃을 때 얼굴이 한쪽으로 쏠림
• 물이나 음식이 입가로 새고, 볼 안쪽에 음식이 낌
• 발음이 새고, 휘파람이나 볼 부풀리기가 되지 않음
• 혀 앞쪽의 맛이 둔해짐
• 소리가 유난히 크게 울려 들림
• 발병 전후 귀 뒤쪽이나 턱 아래가 아픔

남을 수 있는 후유증

발병 후 서너 달이 지나도록 회복이 더디면 후유증이 남기도 합니다.

• 연합운동 — 눈을 감으려 하면 입꼬리가 따라 움직이거나, 입을 움직이면 눈이 감기는 현상
• 안면 구축 — 얼굴 근육이 뻣뻣하게 굳고 그쪽 얼굴이 좁아 보이는 느낌
• 악어의 눈물 — 식사할 때 눈물이 흐르는 현상
• 얼굴의 비대칭, 한쪽 눈이 작아 보이는 증상

후유증은 일단 자리를 잡으면 되돌리기 어렵습니다. 그래서 초기 치료를 충실히 하는 것이 무엇보다 중요합니다.

치료는 언제 시작해야 하나요

안면마비는 발병 후 첫 2~3주가 회복의 방향을 좌우하는 시기입니다. 신경 손상이 더 진행되기 전에 부종을 가라앉히고 신경 회복을 돕는 치료를 시작하는 것이 좋습니다.

발병 초기, 특히 첫 사흘 안에는 신경 부종을 줄이기 위한 스테로이드 치료가 도움이 될 수 있습니다. 필요하신 경우 양방 진료를 함께 받으시도록 안내해 드리고, 그에 맞춰 한방 치료 계획을 세웁니다. 두 가지를 함께 받으시는 분들이 많습니다.

시온부부한의원의 안면마비 치료

침 치료

안면부 경혈(지창, 협거, 사백, 양백, 예풍, 합곡 등)에 침을 놓아 막힌 경락의 기혈 순행을 돕고 안면 근육의 회복을 돕습니다. 초기 급성기에는 얼굴에 강한 자극을 피하고 팔다리의 원위 경혈을 위주로 하다가, 회복기에 들어서면 안면부 자극을 늘려가는 식으로 시기에 맞춰 조절합니다.

전침 치료

침에 미세한 전기 자극을 연결해 마비된 안면 근육을 직접 자극합니다. 근육이 위축되는 것을 막는 데 도움이 되며, 회복기 이후에 특히 활용합니다.

약침 치료

봉약침, 소염약침 등을 안면 경혈에 놓아 신경 주변의 염증과 부종을 가라앉힙니다. 침 치료만으로 회복이 더딘 경우나 통증이 함께 있는 경우에 적용합니다.

봉약침은 벌독에 대한 알레르기 반응이 생길 수 있어 시술 전 반드시 피부 반응 검사를 합니다. 벌독 알레르기가 있으셨던 분, 임신 중이신 분께는 시술하지 않습니다. 봉독 치료에 대해서는 봉독요법이란? 20여 년의 경험으로 놓는 벌침 치료 글에 자세히 적어두었습니다.

한약 치료

얼굴만이 아니라 몸의 상태를 바로잡는 치료입니다. 초기에는 풍한을 풀고 염증을 가라앉히는 처방을, 회복기에는 기혈을 보충해 신경 회복을 돕는 처방을 씁니다.

저희는 사상체질 진단을 바탕으로 처방하기 때문에, 같은 안면마비라도 태음인·소음인·소양인에 따라 쓰는 약이 달라집니다. 회복한 뒤 재발을 막는 데에도 체질에 맞는 관리가 도움이 됩니다.

뜸·온열 치료

귀 뒤와 안면부에 온열 자극을 주어 혈액순환을 돕고 굳은 근육을 풀어줍니다. 찬 기운에 노출된 뒤 생긴 안면마비에 특히 활용합니다.

안면 근육 재활 지도

거울을 보며 하는 얼굴 근육 운동과 마사지 방법을 알려드립니다. 다만 초기에 무리하게 얼굴을 움직이면 오히려 연합운동 같은 후유증을 부를 수 있어서, 회복 단계에 맞는 방법을 진료 때 직접 지도해 드립니다.

치료 기간과 경과

• 급성기(발병~2주) — 증상이 진행되는 시기입니다. 주 3회 이상 집중해서 치료합니다.
• 회복기(2주~2개월) — 대개 이 시기에 눈에 띄는 변화가 시작됩니다. 주 2~3회 치료를 이어갑니다.
• 후유증 관리기(2개월 이후) — 회복이 더딘 경우 후유증을 줄이는 데 초점을 맞춥니다.

벨마비는 일반적으로 알려진 경과상 상당수가 1~3개월에 걸쳐 회복되는 것으로 보고됩니다. 다만 회복의 정도와 기간은 사람마다 달라 미리 단정할 수 없습니다. 고령이시거나 당뇨·고혈압이 있으신 경우, 람세이헌트 증후군인 경우, 처음 마비가 심했던 경우에는 더 오래 걸릴 수 있어 그만큼 꾸준한 치료가 필요합니다.

치료받는 동안 이렇게 해주세요

• 눈 보호 — 눈이 잘 감기지 않으면 각막이 마르고 상할 수 있습니다. 인공눈물을 자주 넣으시고, 주무실 때는 안대나 거즈로 눈을 덮어주세요. 외출하실 때는 선글라스를 쓰시는 것이 좋습니다.
• 찬바람 피하기 — 얼굴에 직접 닿는 에어컨·선풍기 바람을 피하고, 외출 시 마스크나 스카프로 얼굴을 보호하세요.
• 충분한 휴식 — 과로와 수면 부족은 회복을 늦춥니다. 치료하는 동안에는 무리한 일정을 줄여주세요.
• 따뜻한 찜질 — 귀 뒤와 볼에 하루 두세 번 따뜻한 수건을 대주세요.
• 음식 — 딱딱하고 질긴 것보다 부드러운 음식을, 마비되지 않은 쪽으로 천천히 씹으세요. 술과 자극적인 음식은 피하시는 것이 좋습니다.
• 무리한 얼굴 운동은 금물 — 빨리 낫고 싶은 마음에 얼굴을 세게 움직이거나 마비된 쪽을 과하게 주무르면 오히려 후유증이 생길 수 있습니다.

자주 묻는 질문

한방 치료와 병원 치료를 같이 받아도 되나요?
네, 함께 받으시는 분들이 많고 저희도 그렇게 안내해 드립니다. 복용 중인 약이 있으시면 알려주세요. 그에 맞춰 치료 계획을 세웁니다.

침을 얼굴에 맞으면 아프지 않나요?
안면부에는 가늘고 짧은 침을 씁니다. 마비된 쪽은 감각이 둔해져 있어서 대부분 통증을 거의 느끼지 않으십니다.

안면마비 치료는 건강보험이 되나요?
침·전침·뜸·부항 치료는 건강보험이 적용됩니다. 한약도 마찬가지입니다. 안면마비(구안와사)는 첩약 건강보험이 적용되는 질환에 포함되어, 10일분(30봉) 기준 본인부담금 약 4~6만원으로 연 2회까지 처방받으실 수 있습니다. 보험 한도를 넘는 추가 처방과 약침은 비급여입니다. 상태에 따라 적용 여부와 금액이 달라질 수 있어 내원하시면 자세히 안내해 드립니다.

재발할 수도 있나요?
드물지만 재발하는 경우가 보고됩니다. 회복하신 뒤에도 과로와 찬바람 노출을 피하시고 체질에 맞는 몸 관리를 이어가시는 것이 예방에 도움이 됩니다.

며칠 두고 보지 마세요

안면마비는 시간이 회복을 좌우하는 질환입니다. 한쪽 얼굴이 이상하다고 느껴지시면 지켜보지 마시고 바로 진료를 받으세요. 저희 두면부 클리닉에서는 두통·어지럼증과 함께 안면마비를 진료하고 있습니다.

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※ 이 글은 일반적인 정보를 나누기 위한 것으로, 특정한 치료 효과를 약속하지 않습니다. 같은 증상도 체질과 몸 상태에 따라 접근이 달라지므로, 실제 진단과 치료는 진료를 통해 결정해 주세요. 봉독요법은 알레르기 반응 등 부작용이 있을 수 있어 반드시 전문가 판단 아래 시행합니다.